Nya rön om fästingvirus

Trots att förekomsten av TBE-virus i fästingar ofta är mindre än en procent har antalet sjukdomsfall av TBE i Sverige ökat markant det senaste decenniet. Nu visar en ny avhandling från Uppsala universitet att analyserna av andelen virusinfekterade fästingar ofta görs på ett sätt som blir missvisande.

Årligen drabbas cirka 3000 personer av allvarlig TBE-sjukdom i Europa. De virusinfekterade, farliga fästingarna finns bara inom geografiskt mycket begränsade områden.

Viktigt att känna till var TBE-smittan finns

– Om man alltså ”felaktigt” analyserar förekomsten av virusinfektionen TBE i fästingar, som man har samlat in utanför dessa små TBE-områden, kommer man att få ett för lågt mått på andelen virusinfekterade fästingar. Det är med andra ord mycket viktigt att exakt känna till var i naturen det finns TBE-virusinfekterade fästingar, säger John Pettersson, doktorand vid Institutionen för organismbiologi vid Uppsala universitet.

TBE-viruset tillhör gruppen Flavivirus. Inom gruppen finns flera viktiga sjukdomsframkallande virus, till exempel de som orsakar denguefeber, gula febern och fästingöverförd hjärnhinne- och hjärninflammation (TBE). Tillsammans orsakar dessa virus 100 000-tals sjukdomsfall varje år.