Individer med vissa sjukdomar och tillstånd löper en ökad risk för att drabbas av pneumokocksjukdomar men också för att få en allvarlig och livshotande sådan, så som svår lunginflammation, blodförgiftning och andra allvarliga infektionstillstånd. Dessa individer tillhör riskgrupper och ska erbjudas vaccination.

Omkring hälften av alla personer i Sverige som är 65 år eller äldre ingår i någon av de medicinskt definierade riskgrupperna. Samtidigt blir risken för allvarlig och livshotande pneumokocksjukdom också större med åldern, oavsett andra riskfaktorer. Därför rekommenderar Folkhälsomyndigheten, samt fler föreningar, alla som är 65 år eller äldre att ta vaccin mot pneumokocker. Det finns två kommersiellt tillgängliga vaccin i Sverige och för att få ett heltäckande skydd rekommenderar myndigheten att ta båda. Men enligt svensk lagstiftningens uppfyller inte gruppen 65 plus de kriterier som krävs för att ingå i ett särskilt vaccinationsprogram – till skillnad från resterande riskgrupper.

LÄS ÄVEN: Två av tre osäkra på om de tillhör riskgruppen för lunginflammation

"Ingen anser att regionala program är bra"

Under 2009 infördes allmän pneumokockervaccination av alla spädbarn nationellt. Men för personer över 65 år är vaccinet enbart subventionerat på vissa håll i landet och skillnaderna gällande kostnad och tillgång är stora.

– Ett nationellt vaccinationsprogram bidrar till jämlik hälsa och möjligheter att följa upp. Ingen anser att regionala program, som innebär olika tillgångar, är bra, säger Ann Lindstrand, chef vid enheten för Vaccinationsprogram på Folkhälsomyndigheten.

Men för att ett vaccin ska ingå i ett nationellt program ska det uppfylla de tre kriterier som beskrivs i smittskyddslagstiftningen, nämligen:

• Effektivt förhindra smittspridning eller minska sjukdomsbördan av smittsamma sjukdomar i befolkningen eller vissa grupper av befolkningen
• Vara samhällsekonomiskt kostnadseffektiv
• Vara hållbar från etiska och humanitära utgångspunkter.

– För friska över 65 år är inte pneumokockervaccin försvarbart ekonomiskt. Men man kan tänka sig att det kan förändras längre fram, säger Ann Lindstrand.

Den ekonomiska aspekten gör att det förblir upp till varje landsting/region och kommun att besluta om hur och i vilken omfattning de ska implementera Folkhälsomyndighetens rekommendationer och subventionera vaccin mot pneumokocker för de äldre.