– Det har blivit bättre på senare år men fortfarande är neuromodulering en relativt okänd metod. Tidigare ansåg också många läkare att patienterna skulle ha provat all tung medicinering innan de kom ifråga för neuromodulering. Men det synsättet håller på att förändras och numera kan man få ryggmärgsstimulering före tunga morfinpreparat, säger Kliment Gatzinsky, överläkare i neurokirurgi vid Sahlgrenska sjukhuset. 

Han får medhåll av Anders Wåhlstedt, överläkare på smärtcentrum i Uppsala.

– Elektrisk nervstimulering är inte en ”last resort”, utan en metod som kan göra att patienten slipper ta mängder av smärtstillande, säger han. 

Effektivt mot flera olika typer av smärta

Nervstimulering eller neuromodulering innebär att en elektrod placeras mot nerver för att blockera smärtsignalerna till hjärnan. Med elektriska impulser ersätts smärtan av en pirrande känsla, och styrkan i impulserna kan justeras via en fjärrkontroll av patienten själv. 

Sedan metoden med neuromodulering mot nervsmärta började användas på 1960-talet har utvecklingen gått framåt med stormsteg. Numera kan läkare lägga in elektroder mot nerver för att blockera smärtsignalerna hos bland annat patienter med nervskador efter trauman, kärlkramp, Hortons huvudvärk, kronisk rygg- och bensmärta eller ansiktssmärtor. 

– Just neuromodulering är det stora inom forskningen kring nervsmärtor. Man försöker givetvis också ta fram effektiva läkemedel utan biverkningar, men det är väldigt svårt. Inom neuromodulering däremot kommer många nya tekniker och olika typer av stimulering, säger Kliment Gatzinsky.

Dyr behandling - men leder ändå till besparing

Gemensamt för alla metoder kring neuromodulering är att de ger få biverkningar och att elektroden alltid kan plockas ut om patienten av olika anledningar vill avsluta behandlingen. 

– Ingen metod med nervstimulering fungerar för alla patienter, men vi har fått fler verktyg i vår verktygslåda, och om inte en metod funkar kanske en annan gör det. Nu gäller det bara att fler läkare får upp ögonen för neuromodulering, säger Anders Wåhlstedt.

– Det klagas ofta på att behandlingen är dyr, totalt sett kan den landa på uppåt 200 000 kronor. Men om det innebär färre läkarbesök för patienten, mindre medicinintag och att man slipper vara sjukskriven blir det ändå ekonomiskt fördelaktigt, säger Kliment Gatzinsky.

Dyr behandling - men leder ändå till besparing

Gemensamt för alla metoder kring neuromodulering är att de ger få biverkningar och att elektroden alltid kan plockas ut om patienten av olika anledningar vill avsluta behandlingen. 

– Ingen metod med nervstimulering fungerar för alla patienter, men vi har fått fler verktyg i vår verktygslåda, och om inte en metod funkar kanske en annan gör det. Nu gäller det bara att fler läkare får upp ögonen för neuromodulering, säger Anders Wåhlstedt.

– Det klagas ofta på att behandlingen är dyr, totalt sett kan den landa på uppåt 200 000 kronor. Men om det innebär färre läkarbesök för patienten, mindre medicinintag och att man slipper vara sjukskriven blir det ändå ekonomiskt fördelaktigt, säger Kliment Gatzinsky.