Kakao kan förbättra minnet

I studien ingick 39 friska personer i åldern 50­-69 år. Via lottning bestämdes det om deltagarna skulle få dricka kakaodryck som innehöll en hög eller låg halt av flavanoler, ett ämne som knutits till gynnsamma effekter i hjärt- och kärlsystemet.

Efter tre månader kunde forskarna konstatera att personer som druckit kakaodryck med hög flavanolhalt presterade bättre i ett särskilt minnestest, jämfört med kontrollgruppen.

– Om en deltagare hade ett minne som en typisk 60-åring i början av studien, så var minnet i snitt som en typisk 30- eller 40-åring efter tre månaders behandling, säger studiens ledare Scott Small i pressmeddelande från Columbia University i New York, USA.

I minnestestet skulle deltagarna känna igen olika mönster och på så sätt mättes funktionen av gyrus dentatus som ingår i minnescentrat hippocampus i hjärnan. Forskarna tror att området påverkas vid specifikt åldersrelaterad minnesförsämring.

Hur det kommer sig att flavanoler förbättrar minnet är inte känt. Det kan bero på att ämnet inducerar ett ökat blodflöde i gyrus dentatus, eller en ökning av mottagningsstationer, så kallade ”spines” på nervcellernas dendriter.

Scott Small nämner dock att studien är liten och deras upptäckt behöver bekräftas i större forskningsstudier.

De amerikanska forskara undersökte även om effekten av ett särskilt träningsprogram kunde få deltagarna att prestera bättre i minnestestet, men så var inte fallet.