Harpest är en infektion hos framförallt möss, harar, och andra gnagare. Människor kan bli smittade av bakterien och den vanligaste smittovägen är via mygg som varit i kontakt med smittade djur och som sedan biter människor.

– Det bästa är att försöka låta bli att bli myggbiten. Så det är myggstift, långärmad tröja, och byxor istället för shorts som gäller när man är ute i skog och mark, säger smittskyddsläkaren Anders Nystedt i Region Norrbotten.

Symtom och tecken på harpest

Vanligtvis skapar harpest ett torrt och kraterliknande sår efter myggbettet (se bilden nedan). Man kan också få svullna lymfkörtlar i nära ansluting till bettet, i armhålan om myggbettet sitter på armarna, eller i ljumsken om bettet sitter på benen. 

– Sår efter myggbett kan man få om man kliat på det, men ett sår efter harpest ser väldigt annorlunda ut. Har man sett harpestsår någon gång så känner man igen det.

Att låta bli att klia på myggbetten ger inget skydd mot att inte drabbas av harpesten.

– Det har ingen betydelse, säger Anders Nystedt.

Sjukdomen bryter ut ganska snabbt efter smittotillfället, oftast handlar det om ett par dagar, enligt Anders Nystedt.

Inkubationstiden är oftast några dagar och de allra flesta får hög feber och blir väldigt sjuka. De kan också ha svullna lymfkörtlar.

Då ska du misstänka harpest hos patient

– Har man sett harpest så är det inte svårt, har man inte sett det så kan det vara lite svårt.

Anders Nystedt påpekar att det handlar om en norrländsk infektionssjukdom som är sällsynt i södra Sverige. Men man ska också beakta att det finns de som semestrar i de norra delarna.

– Det är väldigt säsongsbetonat och det börjar i slutet på juli och pågår fram till första frostnatten då myggen fryser ihjäl.

Som läkare bör man reagera vid typiska infektionssymtom, svullna lymfkörtlar och sår på kroppen. 

– Det handlar egentligen om klassiska symtom, patient med sår och svullna lymfkörtlar i kombination med infektionssymtom.

Vanligaste testvarianterna för harpest är enligt Nystedt att kolla serologi, antikroppar, samt PCR från sårsekret.

En fördel är torrt väder, eftersom myggen trivs bättre i fuktigare miljöer.

– Vi får hålla tummarna för att det inte regnar, avslutar Anders Nysted.